ます形 · From Dictionary Form to ます-Form
Find a verb’s group, then make the polite ます-form.
Try it: choose a dictionary-form verb to see the steps.
1. The goal
Dictionaries list verbs in the dictionary form (辞書形): のむ, たべる, する. To speak politely you need the ます-form: のみます, たべます, します. The way you build it depends on the verb’s group, so there are always two jobs: 1) find the group, 2) change the ending.
2. The three verb groups
| Group | Also called | Making the ます-form | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | 五段 (godan), u-verbs | change the last kana to its い-row sound, add ます | のむ → のみます |
| 2 | 一段 (ichidan), ru-verbs | drop る, add ます | たべる → たべます |
| 3 | irregular | memorize them | する → します くる → きます |
3. How to find the group
- Irregular? する, ～する (勉強する) and くる are Group 3.
- Does it end in something other than る? (う, く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む) → Group 1. Example: かく, のむ, はなす.
- Does it end in る? Look at the sound before る:
- あ-, う- or お-row (のる, つくる, とる, わかる) → Group 1.
- い- or え-row (たべる, みる, おきる) → almost always Group 2… but see the exceptions below.
4. Group 1: う-row → い-row
| dictionary form ends in | う | く | ぐ | す | つ | ぬ | ぶ | む | る |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ます stem ends in | い | き | ぎ | し | ち | に | び | み | り |
| example | あう → あいます | かく → かきます | およぐ → およぎます | はなす → はなします | まつ → まちます | しぬ → しにます | あそぶ → あそびます | のむ → のみます | のる → のります |
5. Watch out: Group 1 verbs that look like Group 2
These end in いる or える, so they look like ru-verbs, but they are Group 1. You have to memorize them (they are quite common):
かえる → かえります · はいる → はいります · はしる → はしります · しる → しります · きる (切る) → きります · へる → へります · しゃべる → しゃべります
Compare the real Group 2 verbs: たべる → たべます, みる → みます, おきる → おきます.